天然水體中含有多種離子和溶解氧。當(dāng)一些污水排入水中時，水中含有大量的離子和有機(jī)物。由于離子的性質(zhì)不同，水中會發(fā)生氧化還原反應(yīng)，并趨于平衡。因此，在自然水體中，并不是單一的氧化還原系統(tǒng)，而是混合的氧化還原系統(tǒng)。
PH計(jì)和ORP計(jì)的區(qū)別
測量電極反映的也是混合電位，實(shí)驗(yàn)誤差較大。此外，溶液的pH值對ORP值也有影響。因此，在實(shí)際測量過程中強(qiáng)調(diào)溶液的絕對潛力是沒有意義的。我們可以說溶液的ORP值表示溶液在某個數(shù)值點(diǎn)附近的還原態(tài)或氧化態(tài)，或者表示溶液的某種性質(zhì)（如衛(wèi)生程度等），但這個值會完全不同，不能對其進(jìn)行定量測定與pH測試的準(zhǔn)確性不同。另外，影響ORP值的溫度系數(shù)也是一個變量，無法修正，所以O(shè)RP儀表一般不具備溫度補(bǔ)償功能。
ORP是英文Oxidation-Reduction Potential的縮寫，意思是溶液的氧化還原電位。ORP值是衡量水溶液氧化還原能力的指標(biāo)，單位為mv。它由ORP復(fù)合電極和mv表組成。ORP電極是一種能在其敏感層表面吸收或釋放電子的電極。敏感層是一種惰性金屬，通常由鉑金和黃金制成。參比電極是與 pH 電極相同的銀/氯化銀電極。
ORP常用于溶液中電位值的連續(xù)監(jiān)測，pH計(jì)用于酸度和堿度的檢測。一般的pH計(jì)也可以測量ORP值。pH計(jì)上的顯示調(diào)節(jié)按鈕上有一個注有“mv”字樣的是按鈕檔位，mv檔位測量的是氧化還原電位（ORP）。pH計(jì)和ORP計(jì)可以共用一個顯示儀表，但使用不同的電極，ORP計(jì)要使用ORP電極。
氧化還原電極可與任何pH/mv計(jì)一起使用。氧化還原計(jì)使用時無需校準(zhǔn)，直接使用即可。只有當(dāng)您對ORP電極的質(zhì)量或測試結(jié)果有疑問時，才可以用ORP標(biāo)準(zhǔn)溶液檢測電位是否在200-275mv之間，以判斷ORP電極或儀器的好壞。 ORP測量電極（鉑金或金），其表面應(yīng)光亮，粗糙或污染的表面會影響電極的電位（mv）。
氧化還原電位ORP在線監(jiān)測可以反映池中氧化性物質(zhì)或還原性物質(zhì)的相對量。ORP分析儀還可以反映氧化還原的進(jìn)度，利用ORP指標(biāo)調(diào)整工藝流程可以起到事半功倍的效果。